Płyn kolektora słonecznego
Płyn solarny to medium w obiegu instalacji solarnej. Składa się zazwyczaj z mieszaniny wody i glikolu propylenowego, stanowiącej nośnik energii cieplnej. Jedynie w instalacjach solarnych z kolektorami powietrznymi nie stosuje się płynu solarnego.
Płyn solarny jest podgrzewany energią słoneczną i przepływa przez kolektory słoneczne, po czym kierowany jest do zbiornika buforowego lub zasobnika CWU, w którym poprzez wymiennik ciepła przekazuje energię na potrzeby ogrzewania oraz przygotowania ciepłej wody użytkowej. Następnie schłodzony płyn solarny wraca do kolektorów, gdzie ponownie się nagrzewa.
Aby zapewnić prawidłowy przepływ i trwałość układu, płyn solarny musi charakteryzować się odpornością na temperatury poniżej 0°C oraz bardzo wysokie temperatury występujące w kolektorach podczas stagnacji. Z tego względu w instalacjach solarnych powszechnie stosuje się mieszaninę wody i glikolu propylenowego w proporcji ok. 50%, często uzupełnioną dodatkami antykorozyjnymi i stabilizatorami.
W przypadku nadmiernego wzrostu ciśnienia spowodowanego ekstremalną temperaturą, naczynie wzbiorcze (naczynie przeponowe) przejmuje powstającą parę płynu solarnego, chroniąc instalację. W niektórych systemach solarnych, przy bardzo niskich temperaturach, płyn solarny może być automatycznie odprowadzany w celu ochrony instalacji.
Coroczne kontrole stanu płynu solarnego zapewniają prawidłowe działanie i ochronę instalacji. Jeżeli płyn staje się mętny lub zmienia barwę, jest to sygnał do jego wymiany — zazwyczaj zaleca się to co około pięć lat.
